В течение 1970-х тт.US Defense Department задался вопросом, как американские власти смогут общаться после ядерной войны. Надо начинать с какой-нибудь сети с центральным пультом управления. Решением стала сеть, которая всегда считалась ненадежной. Каждый узел в сети будет суперкомпьютером. Все узлы будут считаться равными по статусу происхождения, получения и отправления посланий. Сами послания будут разделены на пакеты, отправляемые отдельно. Каждый пакет будет начинаться с некоторого конкретного узла и отправляться по указанному направлению. Каждый пакет в каждом сообщении будет проходить по независимому пути внутри сети, а послание будет собираться в готовую форму на конечном пункте. Коммуникационный стандарт дал толчок развитию TCP/IP (Transmission Control Protocol — протокол управления передачей информации, который превращает послания в потоки пакетов, и Internet Protocol — Интернет-протокол, который вновь группирует послание на конечном пункте назначения).

На этом простом принципе была создана первая пробная сеть для соединения RAND, MIT и UCLA. Пентагон выступил спонсором этого проекта, и к 1969 г. в сети, которая впоследствии была названа ARPANET, было четыре узла. Сеть быстро развивалась, и к 1972 г. в ней было уже 32 узла. Люди использовали ее для сетевой работы на компьютерах, но главной ее функцией был обмен сообщениями при совместной работе над исследовательскими проектами. Очень скоро новости начали появляться одна за другой. Так как компьютеры стали более доступны, их начали соединять с растущей сетью. Узлы в сети были разделены на шесть доменов: gov, com, edu, org, mil и net, чтобы классифицировать организации, владеющие данными узлами.

К началу 1980-х гг. появились новые типы файлов в Интернете; это были мультимедийные файлы, которые не только содержали картинки и звуки, но также и гиперссылки, дававшие пользователям возможность перемещаться по файлу нелинейным способом. В 1989 г. European project создал стандарты для этого нового вида информации. Стандарт на создание гипертекстовых файлов был назван HTML: Hyper Text Markup Language. Протокол, который должен был обслуживать данные файлы, сейчас известен как HTTP: Hyper Text Transfer Protocol. Эти два компонента составляют базу сегодняшних браузеров Интернета.

Программное обеспечение, используемое для загрузки и показа мультимедийных файлов на компьютере, называется браузером. Mosaic — первый браузер, способный работать с HTML-файлами, был создан в University of Illinois в 1993 г. Марком Андреесеном (Marc Andreesen). Он породил множество браузеров, включая Netscape Navigator, Internet Explorer от Microsoft, web Explorer от IBM, Netcom's Netcruiser, Lynx, Cello и др. Браузеры поддерживают многие платформы, включая MS Windows, Macintosh OS, OS/2 и Unix, работающие на различном компьютерном оборудовании. Мультимедийные файлы, загружаемые браузерами, делятся на части, которые называются страницами; каждая страница имеет гиперссылки на другие страницы. За счет постраничной передачи пользователь может гибко перемещаться по информации, как ему нужно, что экономит время и обеспечивает более эффективное пользование Сетью. Множество страниц, соединенных гиперссылками в Интернете, обычно называется World Wide Web, или WWW.

UNIX, разработанный Беллом Лабсом (Bell Labs) из AT&T в 1969 г., — это операционная система для средних или крупных хост-компьютеров Интернета. Сегодня это одна из самых многосторонних и популярных операционных систем Интернета. Сейчас операционных систем много, но многие из них работают только с одной или двумя конфигурациями компьютерного оборудования и не очень легко настраиваются под переменчивые потребности пользователей. Кроме того, UNIX — это единственная операционная система, которая преодолевает эти границы и обеспечивает мощную, гибкую и эластичную платформу, которая может расти и меняться вместе с потребностями пользователя. LINUX, бесплатная версия UNIX, быстро превращается в ее доминирующую версию для компьютеров, работающих на микропроцессорах «Intel». LINUX была разработана для содействия программистам, работающим с Интернетом.